I Geositi dell'Emilia-Romagna

Area di estrazione dello Zolfo, sin dal XIV� secolo e con un boom nel XVIII� e XIX�, per poi andare in decadenza durante il XX� secolo fino all'abbandono delle miniere stesse nel dopoguerra. Lo zolfo cesenate, in realt�, pare fosse gi� noto anche ai tempi dei Romani, ma fu con l?esplodere dell?industria chimica negli stati europei che crebbe la richiesta di mercato nazionale e internazionale. Il ricco bacino solfifero, del comprensorio Cesenate conobbe cos� un rapido sviluppo, un autentico ?boom? nella rincorsa frenetica da parte di imprenditori a coltivare nuove miniere, fra cui, uno dei pi� importnti � il complesso delle miniere di Boratella. Esso comprende 4 miniere, confinanti fra loro e denominate: Boratella 1�, Boratella 2�, Boratella 3� e Piavola, che interessavano un unico filone solfifero.

I lavori si svolgevano in sotterraneo attraverso gallerie sempre in comunicazione tra loro, lungo le quali il filone si poteva presentare con spessori diversi, al massimo di 5 m. I pozzi esplorativi raggiunsero profondit� di 400 m. Il gruppo di miniere di Boratella � situato sulla sponda del rio Boratella ed all?altezza della strada comunale per Le Ville di Monteiottone. Queste, dunque, pur facenti parte dello stesso giacimento, erano autonome sotto il profilo tecnico e amministrativo.

Lo zolfo prodotto nell?alta collina dell?Appenino, seguendo il fiume Savio, confluiva in parte a Cesena e poi al porto naturale di cesenatico, punto importante per la commercializzazione del prodotto, creando di fatto una ?Via dello Zolfo?.

Lungo il fondovalle del rio Boratella si estende oggi una grande coltre di materiale derivato dallo scarico dei residui di lavorazione (scarichi di rosticci).

Lo zolfo, simbolo chimico S, � un metalloide che si trova in natura principalmente nelle solfare e nelle solfatare, in forma di zolfo cristallino o zolfo amorfo, spesso insieme a minerali caratteristici (celestina, SrSO4, baritina, BaSO4e aragonite, CaCO3).

Le solfare sono giacimenti di origine sedimentaria formatisi nel Miocene superiore (5.9-5.3 milioni di anni fa) in ambienti marini e di transizione detti "evaporitici" perch� formatisi per evaporazione di acque marine in ambienti lagunari e con climi caldi e asciutti. L?evaporazione dell?acqua e la fioritura di alghe fecero diventare l?ambiente, ricco di pesci e di organismi dal corpo racchiuso in un guscio calcareo, sempre pi� povero di ossigeno, fino a provocare la morte di quasi ogni specie vivente.

La sostanza organica caduta sul fondo venne attaccata da organismi capaci di vivere in assenza di ossigeno (batteri anaerobici) e col trascorrere dei secoli si form� dapprima gesso e quindi carbonato di calcio e zolfo. Ebbe cos� origine quello strato detto formazione gessoso-solfifera (calcari solfiferi associati a gessi, argille e, a volte, salgemma) dal quale abbiamo estratto zolfo fino a qualche decennio fa.