Ambiente

Ampia area di ex cava, oggi trasformata in museo geologico, dove venne osservata per la prima volta la discordanza angolare al passaggio tra Gessi Messiniani e Formazione a Colombacci - Argille Azzurre. All'interno di cavità carsiche intramessiniane, intercettate dagli scavi di cava, sono stati ritrovati numerosissimi resti di vertebrati fossili. L'area di interesse si estende lungo il fronte di cava abbandonato (risagomato per la messa in sicurezza), lungo il quale affiorano i gessi e si osservano alcuni condotti carsici intercettati dalla cava. All'estremità orientale dell'affioramento di osserva la zona di maggiore importanza stratigrafica, dove affiora il passaggio tra i gessi messiniani, un sottile spessore di colombacci e le Argille Azzurre plioceniche.

Il sito, nel suo insieme, è un importante riferimento per la comunità geologica internazionale, nell'ambito dello studio delle evaporiti messiniane, della geologia dell'Appennino romagnolo e della paleontologia. Nella cava si possono osservare in affioramento 5 formazioni rocciose: la Formazione Marnoso-arenacea, le Peliti eusiniche pre evaporitiche, la Gessoso-solfifera, la Formazione a Colombacci e le Argille Azzurre. Lo studio di questa successione stratigrafica, delle faune e flore marine e continentali in essa contenuta, ha permesso di ricostruire nel dettaglio gli eventi avvenuti tra la fine del Tortoniano (7,4 milioni di anni fa) e il Pliocene (5,3 milioni di anni fa). Nel 1985 venne scoperto, in alcuni crepacci intercettati dalle attività estrattive, un giacimento paleontologico di straordinaria ricchezza. Furono rinvenute le ossa fossili di quasi 60 specie di vertebrati terrestri vissuti alla fine del Messiniano, con almeno 40 specie diverse di mammiferi (rinoceronti, scimmie, iene, antilopi, roditori, ecc.) di cui 5 fino ad allora sconosciute per la Scienza.

"I resti fossili rinvenuti nella cava permettono di ricostruire i cambiamenti ambientali avvenuti in Emilia-Romagna tra 7,4 e 5,3 milioni di anni fa. Dal basso verso l'alto, le rocce e i fossili documentano il passaggio da un ambiente di mare aperto dove si depositarono le Peliti eusiniche, a un mare basso e salato dove vivevano gli organismi rinvenuti fossili nelle argille intercalate agli strati gessosi, fino all'instaurarsi dell'ambiente continentale che ospitava i vertebrati rinvenuti nella Formazione a Colombacci. La successione di rocce si chiude al tetto con le Argille Azzurre che segna il ripristinarsi di un ambiente di mare profondo." (tratto dal pieghevole Parco Museo Geologico Cava Monticino)

A margine della cava si osservano la valle cieca e l'inghiottitoio della Tana della Volpe, insieme ad alcune piccole doline.