Ambiente

Spettacolari anfiteatri calanchivi, seppur di estensione limitata, segnano i versanti delle valli del rio Martignone e Tinzone, presso il crinale spartiacque che separa queste due valli. I primi formano un piccolo e caratteristico bacino calanchivo, molto approfondito denominato rio dei Casetti, i secondi il rio dei Calanchi. L'adiacenza dei due bacini e le strette analogie litologiche e morfologiche, nonché il termine con cui sono noti, permettono di identificare con una unica scheda i due siti.

Vi affiorano le argille del Pliocene superiore molto fossilifere, tra le quali sono stati rinvenuti nel 1863 resti di cetacei (frammenti di mandibola), e che rivestono un grande interesse stratigrafico, per la presenza di intercalazioni di banconi arenacei (si osservano molto bene alla base del calanco del rio dei Casetti), in corrispondenza dei quali si sono formati spessi cornicioni sporgenti. Questi banconi, osservati e rilevati da Bongiorni (1962), marcherebbero la transizione tra le sabbie e le arenarie del Pliocene medio - superiore (Formazione Monte Adone, Membro delle Ganzole) e le soprastanti argille (formazione delle Argille Azzurre).

Nella valle del rio Ghironda, a Pradalbino, è segnalata una sorgente di acqua acidula marziale.

L'alveo del Martignone suol essere generalmente ingombro di detriti conchigliari; e vi si osservano innumerevoli globi di argilla a rivestimento brecciforme. Fossili e palle di argilla corazzate osservate dal Bombicci, 1881.