Ambiente

La rupe di San Leo è l'esempio più spettacolare del paesaggio geologico della val Marecchia: le pareti rocciose, circondate da pendii argillosi, calanchi e frane, cingono un'area sommitale ampia e a tratti pianeggiante, luogo ideale per l'edificazione dell'omonimo borgo fortificato medioevale e del castello. La rupe è principalmente formata da arenarie dal colore chiaro, nelle quali una notevole percentuale di granuli sono calcarei, derivati in larga parte da gusci di organismi marini triturati (resti integri o frammentati di briozoi, alghe calcaree, echinodermi, foraminiferi e molluschi), e per questo prendono il nome di calcareniti e biocalcareniti. Queste arenarie si sono originate durante il Miocene medio in seguito alla sedimentazione di sabbie su fondali marini poco profondi, su cui agivano le correnti di marea, il moto ondoso e i moti di tempesta, ed appartengono all'unità geologica nota come Formazione di San Marino. Sul lato meridionale e occidentale della rupe si trovano in affioramento anche arenarie di colore più scuro e con granuli di origine ibrida, ossia in parte organica e in parte terrigena (derivati dall'erosione che agiva sulle terre emerse), che appartengono alla Formazione del Monte Fumaiolo. Quest'ultima formazione si estende su tutta l'area sommitale della rupe.

La rupe di San Leo è attraversata da faglie e da una fitta maglia di fratture che, intersecandosi con i piani di stratificazione, identificano prismi rocciosi più e meno grandi, il cui distacco causa cadute di massi dalle dimensioni diversissime, sino a determinare colossali frane di crollo, come quella avvenuta il 27/02/2014. I crolli e l'instabilità generale della rupe sono favoriti dal fatto che al piede delle rocce fratturate affiorano le Argille Varicolori, su cui l'erosione e i fenomeni franosi tipo colamenti, privano le pareti della base d'appoggio. L'evoluzione di questi dissesti minaccia la stabilità del borgo fortificato e delle mura del castello, per cui la rupe di San Leo continua ad essere oggetto di studi e di interventi di consolidamento.

La Formazione dei San Marino è costituita da calcari organogeni grigi e calcareniti bianco-grigiastre ricche in bioclasti. I calcari organogeni sono formati da frammenti o resti integri di briozoi, alghe calcaree, rodoliti, echinidi, molluschi (in particolare ostreidi e pectinidi) e macroforaminiferi. I livelli meno carbonatici e più sabbiosi, sono frequentemente bioturbati con ricorrenti tracce fossili.

La stratificazione è concavo-convessa, talora parallela, ondulata ed incrociata con megaripples: queste strutture sono indice di una sedimentazione avvenuta su fondali poco profondi che risentivano dell'azione di maree, correnti costiere e moto ondoso di tempesta.

La formazione è riferibile all'intervallo Burdigaliano superiore-Langhiano inferiore (RICCI LUCCHI 1964, CONTI 1994, ROVERI et alii 1999 e RUGGIERI 1970), mentre per AMOROSI (1992b) e CATANZARITI et alii (2002) è limitata al Burdigaliano superiore.

Le calcareniti diventano verso l'alto siltoso-sabbiose e glauconitiche, dove si osserva il passaggio graduale alle soprastanti arenarie della Formazione del Monte Fumaiolo (il passaggio si osserva molto bene nei vicini affioramenti della dorsale Monte Fotogno-Monte Severino, elemento n. 2150). Il passaggio tra le due formazioni indica un aumento degli apporti terrigeni che chiudono il sistema deposizionale carbonatico.