I Geositi dell'Emilia-Romagna

Lungo il fianco sinistro della vallecola del rio Balbate si osserva un fronte calanchivo piuttosto continuo nel quale affiora la Formazione delle Argille Azzurre, in cui � intercalato un livello di "Spungone", in affioramento lungo il ciglio del calanco.

lo Spungone � una roccia sedimentaria molto particolare nella quale spicca la straordinaria abbondanza di resti fossili, tra cui frequenti sono molluschi bivalvi dal guscio robusto, come pettinidi e ostriche. Vi si trovano anche particolari alghe calcaree nodulari dette le rodoliti, tipiche di fondali luminosi e acque turbolente, e gli organismi coloniali chiamati briozoi. Si trova nelle colline faentine, tra le valli del Montone e del Senio, dove affiora in una fascia sottile, dalla marcata continuit�, che corre trasversalmente alle vallate, dove origina dorsali e rupi dal colore chiaro, che spiccano sui versanti argillosi circostanti.

Lo Spungone si � formato per l?accumulo di gusci e di frammenti di gusci di organismi marini sui fondali luminosi e ben ossigenati di un mare basso e caldo. L?origine dello Spungone � legata alla presenza di un bacino marino che durante tutto il Pliocene si estendeva tra il margine tra dell?Appennino, in gran parte gi� emerso, e la pianura padana, dove si trovava il mare aperto. In corrispondenza delle attuali colline forlivesi i fondali erano abbastanza profondi e accoglievano la sedimentazione di materiali prevalentemente argillosi. Verso il mare aperto i fondali erano mossi da alcuni ?alti? topografici, una sorta di colline sottomarine che potevano raggiungere il pelo dell?acqua, formando promontori e piccoli isolotti. In queste aree a scarsissima profondit� si vennero a creare particolari condizioni ambientali, che permisero la crescita di banchi organogeni molto simili alle scogliere coralline. Si trattava di fondali luminosi e ben ossigenati, dove proliferavano numerosissimi organismi il cui corpo presentava parti ?dure? di natura calcarea, che nel tempo si accumulavano ispessendo il banco. ?Spungone? � un termine dialettale riferito all?aspetto spugnoso della roccia, divenuto, come in tanti altri casi, patrimonio della nomenclatura scientifica.