Ambiente

Il primo tratto dell'Alta Via dei Parchi si trova a percorrere la cresta del Groppo del Vescovo, un rilievo dalla forma asimmetrica che verso la Toscana presenta alte pareti biancheggianti, alla base delle quali si estende una coltre di detriti e massi crollati dalla parete, mentre verso l'Emilia scende con versanti prativi, ondulati da piccole doline.

Questa montagna dalle forme così singolari rappresenta una "località-tipo", cioè una località esemplare per i geologi: in questo caso rappresentativa delle bianche rocce che la formano i "Calcari del Groppo del Vescovo". Per località-tipo si intende il luogo da cui prende il nome una formazione geologica, in quanto vi si presenta meglio esposta e dove i caratteri sono più evidenti e meglio conservati.

Il Groppo del Vescovo si presenta come "una bianca onda pietrificata" che emerge dal morbido paesaggio verdeggiante dei prati e pascoli della zona del crinale dell'Alto Appennino tosco-emiliano. La particolarità di questo affioramento è da legarsi sia a fattori di natura geologico-stratigrafica delle rocce presenti (contrasto tra la compattezza delle rocce calcaree, con la maggior erodibilità e alterabilità dei litotipi argillitici presenti alla base e al tetto dell'affioramento del Groppo del Vescovo) sia a fattori di natura giaciturale (giacitura a "reggipoggio" degli strati rispetto al versante toscano del crinale appenninico). Questi fattori sono stati esaltati dall'alterazione meterorica che ha operato una "erosione selettiva" che ha agito con maggiore intensità sui litotipi argillitici rispetto a quelli calcarei.

Litologicamente il Groppo del Vescovo è composto da un'alternanza di strati torbiditici a base talvolta calcarenitica, di colore grigio rosato, che sfuma verso l'alto a calcari marnosi grigio verdini. Lo spessore degli strati varia tra un metro e alcuni metri. Nella parte alta della successione stratigrafica, in prossimità della sommità dell'affioramento, diventano più frequenti gli interstrati argillitici di colore grigio-grigio scuro.

Nei singoli strati è spesso possibile osservare la classica "sequenza torbiditica di Bouma": la base calcarenica corrisponde agli intervalli Ta-Tc caratterizzati da gradazione granulometrica e presenza di sottili lamine ad andamento da debolmente a marcatamente ondulato; la porzione più sviluppata dello strato, di aspetto massivo e a composizione calcareo-marnosa, rappresenta l'intervallo Td della sequenza di Bouma. Gli interstrati argillitici costituiscono gli intervalli Te.

L'età di queste rocce è stata determinata con metodi di datazione relativa, esaminando il contenuto fossilifero presente negli intervalli più marnosi, costituito da nannofossili calcarei (alghe calcaree unicellulari) che si sono mescolati durante la sedimentazione alle particelle argillose e calcaree che hanno originato questa roccia. La sedimentazione dei Calcari del Groppo del Vescovo risulta risalire all'Eocene inferiore-medio (circa 55 - 40 Milioni di anni fa).