Ambiente

L'abitato di Sestola, importante località turistica in Provincia di Modena, è dominato dalla rupe sulla quale si staglia il Castello di Sestola. Salendo al Castello, lungo l'antica carrareccia, si incontra una superficie di strato arenaceo con un'impronta circolare, prodotta dall'erosione differenziale, forse per distacco di un incluso pelitico. Questa particolarità litologica, già nei secoli scorsi, assegnava alla rupe un interesse "geologico", ed era spiegata con la seguente leggenda: "è antica tradizione che S. Carlo Borromeo papa, verso il 1575, portatosi a Sestola vi pernottasse e, accompagnato da un sacerdote, salisse al forte; che a metà dell'ascesa pigliasse riposo su di un sedile di macigno sul quale il santo posò il berretto che lasciò inciso un circolo grande un palmo; e che dalla sommità del monte benedicesse quei dirupi, donde ebbe origine nei sestolini la pia fiducia di non essere mai danneggiati dai macigni che di lassù rovinarono e rovinano più volte". Naturalmente, l'interesse attuale di questo geotopo è ben diverso.

La rupe è costituita da una placca di arenarie torbiditiche che sovrascorrono l'Unità Sestola-Vidiciatico. Dal punto di vista litologico, si tratta di alternanze torbiditiche arenaceo-pelitiche che in quest'affioramento, osservabile lungo le due strade di accesso al castello, si presentano in strati diritti da decimetrici a molto spessi. L'assegnazione formazionale di queste arenarie è argomento di discussione nel mondo scientifico, infatti alcuni Autori le considerano appartenenti ad un lembo sovrascorso di Arenarie del M. Modino; secondo altri Autori sarebbero riferibili alle Arenarie di M. Cervarola. L'età è compresa nel Miocene inferiore, circa 24 milioni di anni fa.