Ambiente

Ampia sella tra il M. Castellina e il M. Grande nella quale si osservano in affioramento diverse unità argillitiche (Unità di Sestola Vidiciatico auct.), con passaggi stratigrafici e numerosi contatti tettonici. Le argilliti spiccano per il notevole clivaggio, mentre i frammenti calcarei maggiori inclusi, appaiono internamente stratificati e a tratti descrivono pieghe molto pronunciate.

Sebbene di aspetto "friabile", le argilliti mostrano un certa "rocciosità" che si deve alla avanzata diagenesi che hanno subito, al limite con l'anchimetamorfismo.

L'area è segnata da pronunciate erosioni di tipo calanchivo, dove si notano anche piccole frane, che si approfondiscono lungo il fianco orientale formando la testata valliva del torrente Rì. Le morfologie erosive assumono caratteri peculiari duvuti alla discreta resistenza all'erosione delle litologie marnose e argillitiche.

Nei punti più stabili compaiono macchie contorte di faggi e impianti di giovani pini neri, arbusti di Ginepro e molto Olivello spinoso e fioriscono piccole piante adattate ai luoghi aridi come Sedum acre.

Il paesaggio di quest'area si differenzia molto da quello delle aree circostanti, dove affiorano litologie arenacee.

L'Abate Serafino Calindri, annota per l'area del passo del Saltiolo "...Un lungo tratto di Strati e Masse, o Cumoli, minerali che serpeggiano, e sbucano in più di un luogo in questo territorio, promettono buona quantità di Ferro e di Rame. Evvi ancora quantità di pietra da sarto, e molti grossi scogli di marmi variegati di vario colore, quantità di pietra Cittadina, e di Alabastrite" (1781-1785).