Ambiente

Tratto del greto del torrente Arda di grande interesse paleontologico e stratigrafico: il torrente scorre fiancheggiato da alte scarpate di erosione lungo le quali è ben esposta una successione molto fossilifera di strati sabbiosi e argillosi che registra il passaggio tra Pliocene e Pleistocene, documentato dalla scomparsa di specie tropicali e dalla comparsa di Arctica islandica. Un raro esemplare di granchio in ottimo stato di conservazione, è stato ritrovato nel 1986 sotto il ponte di Castell'Arquato e si può oggi ammirare nel locale museo paleontologico.

Ricerche più recenti hanno rivelato la presenza, oltre alle abbondanti malacofaune fossili pleistoceniche, di diversi resti ossei di rinoceronti, bovidi e cervidi a cui si associano più rari reperti di orso, ippopotamo e "cinghiale" che, unitamente, compongono un insieme faunistico tipico del passaggio fra i "piani geologici" Villafranchiano e Galeriano. Negli strati da cui provengono tali mammalofaune e nei livelli immediatamente adiacenti è inoltre conservata una ricca malacofauna continentale ed una ancor più ricca documentazione paleobotanica (carpologica, pollinica e xilologica, talora con tronchi ancora in posizione fisiologica). Sempre lungo l'alveo, sono visibili peculiari ichnofacies, strutture sedimentarie, faglie sinsedimentarie e venute d'acqua solforosa ad elevata valenza didattica e scientifica.